Ursprünglich entsprach der Begriff
Advent dem griechischen Begriff ἐπιφάνεια
epipháneia („Erscheinung“, siehe
Epiphanias) und bedeutete im Römischen Reich Ankunft, Anwesenheit, Besuch eines Amtsträgers, insbesondere die Ankunft von
Königen oder
Kaisern (
adventus Divi „Ankunft des göttlichen Herrschers“). Es konnte aber auch die Ankunft der Gottheit im
Tempel ausdrücken. Dieses Wort übernahmen die Christen, um ihre Beziehung zu
Jesus Christus zum Ausdruck zu bringen.
Die Adventszeit war ursprünglich eine
Fastenzeit, die die
Alte Kirche auf die Tage zwischen dem 11. November und dem ursprünglichen Weihnachtstermin, dem Fest der
Erscheinung des Herrn am 6. Januar, festlegte. Außerdem galten die Fastenzeit sowie die Adventszeit als „geschlossene Zeiten“, In diesen geschlossenen Zeiten durfte nicht getanzt und aufwendig gefeiert werden.
[1] Auch feierliche Trauungen durften in geschlossenen Zeiten nicht stattfinden, stille Trauungen dagegen schon.
